Imaginemos que en 3030 A.de C. las posesiones totales del pueblo de
Egipto llenaban un metro cúbico. Propongamos que esas posesiones
crecieron 4,5% por año. ¿Qué tamaño hubiera tenido esa pila al llegar la
Batalla de Actium en 30 A.de C.? Es el cálculo hecho por el banquero de
inversiones Jeremy Grantham (1). La trayectoria de la tasa de
crecimiento compuesto muestra que la erosión del planeta solo acaba de
comenzar. Simplemente no podemos seguir por el mismo camino.
Continuemos, adivina. ¿Diez veces el tamaño de las pirámides? ¿Toda la
arena del Sahara? ¿El océano Atlántico? ¿El volumen del planeta? ¿Un
poco más? Es 2.500 trillones (1018) de sistemas solares (2).
No precisa mucho tiempo, al considerar ese resultado, para llegar a la
paradójica posición de que la salvación reside en el colapso.
Tener éxito es destruirnos. Fracasar es destruirnos. Es el aprieto que
hemos creado. Ignora si es necesario el cambio climático, el colapso de
la biodiversidad, el agotamiento del agua, del suelo, de los minerales,
del petróleo; incluso si todos estos problemas se desvanecieran
milagrosamente, la matemática de la tasa de crecimiento compuesto hace
que la continuidad sea imposible.
El crecimiento económico
es un artilugio del uso de combustibles fósiles. Antes de que grandes
cantidades de carbón fueran extraídas, cada aumento en la producción
industrial iba acompañado por una caída en la producción industrial, ya
que el carbón vegetal o los caballos de fuerza requeridos por la
industria reducían la tierra disponible para cultivar alimentos. Cada
revolución industrial anterior colapsó, ya que el crecimiento no podía
ser sustentado (3). Pero el carbón rompió este ciclo y posibilitó
–durante algunos siglos– el fenómeno que ahora llamamos crecimiento
sostenido.
No fue ni el capitalismo ni el comunismo lo que
posibilitó el progreso y las patologías (guerra total, la concentración
sin precedentes de la riqueza global, destrucción planetaria) de la
modernidad. Fue el carbón, seguido por el petróleo y el gas. La
meta-tendencia, la narrativa madre, es la expansión alimentada por el
carbono. Nuestras ideologías son meros argumentos secundarios. Ahora, a
medida que las reservas más accesibles han sido agotadas, tenemos que
saquear los rincones ocultos del planeta para sustentar nuestra
imposible proposición.
El viernes, unos pocos días después
que científicos anunciaron que el colapso del hielo de la Antártida
poniente es ahora inevitable (4), el gobierno ecuatoriano decidió que la
perforación por petróleo continuaría en el corazón del parque nacional
Yasuní (5). Había hecho una oferta a otros gobiernos: si le daban la
mitad del valor del petróleo en esa parte del parque, dejaría su suelo
intacto. Puede ser interpretado como chantaje o como comercio justo.
Ecuador es pobre, sus depósitos de petróleo son ricos: ¿por qué,
argumentó el gobierno, debiera dejarlos intactos sin compensación cuando
todos los demás están perforando hasta el último círculo del infierno?
Pidió 3.600 millones de dólares y recibió 13 millones. El resultado es
que Petroamazonas, una compañía con un pintoresco historial de
destrucción y derrames (6), penetrará ahora uno de los sitios con mayor
biodiversidad del planeta, en el cual se dice que una hectárea de selva
tropical contiene más especies que las que existen en todo el continente
de Norteamérica (7).
La compañía petrolera Soco del Reino
Unido espera ahora penetrar el parque nacional más antiguo de África,
Virunga, en la República Democrática del Congo (8); uno de los últimos
baluartes del gorila de montaña y el okapi, de chimpancés y elefantes de
bosque. En Gran Bretaña, donde acaban de ser identificados potenciales
4.400 millones de barriles de petróleo de esquisto (shale) en el sudeste
(9), el gobierno fantasea con la idea de convertir los frondosos
suburbios en un nuevo delta del Níger. Con este fin está cambiando las
leyes de trasgresión para posibilitar la perforación sin consentimiento y
generosos sobornos a gente local (10, 11). Estas nuevas reservas no
solucionan nada. No terminan nuestra hambre de recursos; la exacerban.
La trayectoria del crecimiento compuesto muestra que la erosión del
planeta acaba solo de comenzar. A medida que el volumen de la economía
global se expande, todo sitio que contenga algo concentrado, poco usual,
precioso, será buscado y explotado, sus recursos extraídos y
dispersados, las diversas y diferenciadas maravillas del mundo reducidas
al mismo rastrojo gris.
Alguna gente trata de resolver la
imposible ecuación con el mito de la desmaterialización: la afirmación
de que a medida que los procesos se hacen más eficientes y los
artefactos son miniaturizados, usamos, en suma, menos materiales. No hay
señales de que esto esté sucediendo. La producción de mineral de hierro
ha aumentado 180% en diez años (12). El organismo comercial Forest
Industries nos dice que “el consumo global de papel se encuentra a un
nivel alto récord y seguirá aumentando”. (13) Si, en la era digital, no
reducimos siquiera nuestro consumo de papel, ¿qué esperanza existe para
otros productos de consumo?
Consideremos las vidas de los
súper ricos, que fijan el ritmo del consumo global. ¿Están reduciendo el
tamaño de sus yates? ¿Sus casas? ¿Sus obras de arte? ¿Su compra de
maderas finas, de peces raros, de piedras raras? Los que cuentan con los
medios necesarios compran casas cada vez más grandes para almacenar la
creciente acumulación de cosas que no vivirán lo suficiente para usar.
Por acumulación inadvertida, se usa cada vez más superficie del planeta
para extraer, fabricar, y almacenar cosas que no necesitamos. Tal vez no
sea sorprendente que hayan vuelto a aparecer fantasías sobre la
colonización del espacio – que nos dicen que podemos exportar nuestros
problemas en lugar de resolverlos (14).
Como señala el
filósofo Michael Rowan, las inevitabilidades del crecimiento compuesto
significan que si la tasa de crecimiento predicha el año pasado para
2014 (3,1%) se mantiene, incluso si fuésemos a reducir milagrosamente el
consumo de materias primas en un 90% retardamos lo inevitable en solo
75 años (15). La eficiencia no resuelve nada mientras el crecimiento
continúa.
El fracaso inescapable de una sociedad basada en
el crecimiento y en su destrucción de los sistemas vivos de la Tierra
son los hechos apabullantes de nuestra existencia. Como resultado casi
no son mencionados en ninguna parte. Constituyen el gran tabú del Siglo
XXI, los temas garantizados para enajenar a amigos y vecinos. Vivimos
como si estuviésemos atrapados dentro de un suplemento dominical:
obsesionados por la fama, la moda y los tres elementos básicos aburridos
de la conversación de clase media: recetas, innovaciones y centros
turísticos. Cualquier cosa que no sea el tópico que demanda nuestra
atención.
Declaraciones de lo exageradamente obvio, los
resultados de una aritmética básica, son tratados como distracciones
exóticas e imperdonables, mientras la proposición imposible según la
cual vivimos es considerada como tan sana y normal y poco interesante
que no vale la pena mencionarla. Es como se mide la profundidad de este
problema: según nuestra incapacidad de llegar a discutirla.
Referencias:
1. http://www.theoildrum.com/node/7853
2. Grantham expresó este volumen como 1057 metros cúbicos. En su trabajo We Need To Talk About Growth, Michael Rowan lo tradujo como 2.500 trillones (1018)
de sistemas solares.
(http://persuademe.com.au/need-talk-growth-need-sums-well/). Esta fuente
menciona el volumen del sistema solar (si es considerado como una
esfera) como
39.629.013.196.241,7 kilómetros cúbicos, lo que es aproximadamente 40 x 1021 metros cúbicos. Multiplicados por 2.500 trillones (1018), esto da 1041
metros cúbicos. Por lo tanto, a menos que tenga la cifra equivocada
para el volumen del sistema solar o haya confundido mis unidades, lo que
es eminentemente posible, la traducción de Michael Rowan parece estar
subestimada. Sin embargo, me basaré en su cifra, ya que no tengo mucha
confianza en la mía. Agradecería cualquier mejora, comentario o
corrección.
3. EA Wrigley, 2010. Energy and the English Industrial Revolution. Cambridge University Press.
4. http://www.theguardian.com/environment/2014/may/12/western-antarctic-ice...
5. http://www.theguardian.com/environment/2014/may/23/ecuador-amazon-yasuni...
6. http://www.entornointeligente.com/articulo/2559574/ECUADOR-Gobierno-conc...
7. http://www.theguardian.com/world/2013/aug/16/ecuador-approves-yasuni-ama...
8. http://www.wwf.org.uk/how_you_can_help/virunga/
9. http://www.theguardian.com/environment/2014/may/23/fracking-report-billi...
10. http://www.telegraph.co.uk/earth/energy/fracking/10598473/Fracking-could...
11. http://www.theguardian.com/environment/2014/may/23/fracking-report-billi...
12. Philippe Sibaud, 2012. Opening Pandora’s Box: The New Wave of Land Grabbing by the Extractive Industries and the Devastating Impact on Earth. The Gaia Foundation. http://www.gaiafoundation.org/opening-pandoras-box
13. http://www.forestindustries.fi/industry/paper_cardboard_converted/paper_...
14. https://www.globalonenessproject.org/library/articles/space-race-over
15. Michael Rowan, 2014. We Need To Talk About Growth (And we need to do the sums as well.) http://persuademe.com.au/need-talk-growth-need-sums-well/
George Monbiot es autor de los éxitos de ventas The Age of Consent: a manifesto for a new world order y Captive State: the corporate takeover of Britain. Escribe una columna semanal para el periódico The Guardian. Visite su sitio en la web en www.monbiot.com
Fuente original: www.monbiot.com
Fuente traducción: http://rebelion.org/noticia.php?id=185597
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